提到精品家电品牌戴森（Dyson），吸尘器会是多数人第一个闪过脑海的产品，但它究竟有什么过人之处？
一般来说，传统吸尘器须安装集尘袋，满了吸力就会减弱，还要更换耗材。戴森公司的真空吸尘器则不用集尘袋，运用气旋技术，将脏污「甩」入集尘盒内，维持吸力，也省下集尘袋费用，可说是颠覆产业的发明。
如今，戴森公司的研发已扩及各式产品，包括吹风机、卷发器、电风扇、空气清净机等。根据彭博（Bloomberg）报导，戴森公司2019 年营收成长23%，达54 亿英镑（约新台币2063 亿元）。《周日泰晤士报》（The Sunday Times）调查指出，戴森公司创办人暨首席工程师詹姆士．戴森（James Dyson）个人净资产约163 亿英镑（约新台币6226 亿元），现居英国富豪榜第四名。
然而，戴森在新书《发明：一种生活》（暂译，英文书名为《Invention: A life》）坦言，光鲜亮丽的背后，更多的是困难、挣扎和战斗。
最知名的无尘袋真空吸尘器，经过5126 次实验、5 年研发，终于在第5127 次成功运作；吹风机Supersonic 动员103 名工程师，结合气流科技，使头发免于暴露高温就能快速吹干，耗费4 年和7500 万美元（约新台币20.8 亿元），历经600 多个原型才正式上市。
不愿股东把持产品，戴森至今坚持不上市
回到1974 年，当时戴森第一份工作，是和阀门技术公司罗托克（Rotork）董事长杰瑞米．富莱（Jeremy Fry）设计名为海上卡车（Sea Truck）的平底登陆船。
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即使取得不错成绩，不过伴随孩子出生与成长，戴森正经历家庭的转变，他开始关注家用产品，期望设计出自己也需要的商品，便离开罗托克。
球型手推车（Ballbarrow）是戴森第一个原创发明，他发现搬运花草的独轮车，因其橡胶材质，容易陷入泥淖，惊讶怎么有人能忍受不好用的产品。经过多次尝试，他将轮胎换成塑胶球型，解决不稳的问题，还获得创新设计奖。
随着市场对产品的需求成长，戴森成立手推车公司，最高峰有近5 成市占。但他回忆，自己做错两个决定，一是将专利转让给公司；二是引进外部资金。
戴森指出，股东重视立即成效，但好的产品需要不停试错，最后他被赶出一手创立的公司。这也是戴森公司至今坚持不上市的原因，「失败是因为自己的想法错误，总比听命别人，心有不甘来得好。」
打造手推车期间，因工作忙碌没时间打扫家里，他买了当时吸力最强的胡佛（Hoover）吸尘器，集尘袋却常堵塞、吸力下降。「作为一个工程师，我觉得这是值得被解决的有趣问题；作为一个消费者，我感到无比愤怒。」
他想到，先前手推车工厂的产线，也曾困扰于灰尘阻塞，当时加装巨型旋风分离器之后，离心力会将微状颗粒分离，吸尘器或许可以循此解法。跌到谷底的戴森，反而找到商机。
如果这方式可行的话，为什么胡佛和伊莱克斯（Electrolux，瑞典家电品牌）不做？戴森认为，一项技术还没实现，不代表做不到；再来，大厂不愿放弃一年5 亿美元（约新台币138 亿元）的集尘袋市场，他自己则没有这个包袱。
他反覆实验，不断量测旋流器的最佳直径等，终于研发出气旋科技；直到今日，戴森仍保存当时手绘的5000 多张设计图稿，「好的发明家遇到问题，不解决绝不满足。」
深植解决问题的DNA，80岁员工仍像孩童好奇
开发真空吸尘器之后，却因为伊莱克斯、飞利浦（Philips）等公司担心侵蚀自家产品，苦于没有通路贩售。戴森和几位工作室成员带着产品远赴日本，以G-Force 吸尘器为名上市，要价相当今日的2700 美元（约新台币7 万5000 元），从1986 年卖到1998 年，直到发布更多先进产品才停卖，成为长销商品。
业务版图扩大，戴森于1991 年成立戴森公司，成员不乏流体动力学、电机工程、隔音技术、微生物学等专家，超过一半以上是软体工程师，专注研发技术，累积超过4000 项专利。
戴森公司一来注重极大化产品的功能效益，二来不被现有商品限制想像。比如，无扇叶风扇发想自烘手机，研发出气流倍增技术，耗能少、音量小，也较安全；吹风机也用到类似的音频调降技术，再延伸到卷发器。
2020 年初，新冠肺炎爆发之际，戴森投注超过2700 万美元（约新台币7 亿5128 万元），团队在30 天内开发出新型呼吸器，显见其不输给医疗设备大厂的坚实研发能力。
「一心一意解决问题是我们的DNA，」年届74 岁的戴森，仍致力于发明和解决问题，「你永远要保持好奇心。戴森公司最高龄的员工80 岁，每天都还像小孩子一样，尽情探索各种未知。」
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